¿Es posible que una misma familia esconda algunas de las claves para vivir más de un siglo? Esa es la pregunta que hoy intentan responder investigadores brasileños tras conocer la historia de tres hermanas que, además de romper un récord mundial, se convirtieron en protagonistas de un estudio científico sobre la longevidad humana.
Un récord que llamó la atención de la ciencia
Levita de Deus Nunes, de 109 años, Zoraide de Deus Mota, de 104, y Zulina de Deus Nunes, de 103, fueron reconocidas recientemente como el trío de hermanas vivas más longevo del mundo. Juntas alcanzan una edad combinada de 316 años, un registro certificado por Guinness World Records tras la verificación realizada por LongeviQuest.
Las tres residen en Río de Janeiro y su caso despertó un gran interés entre especialistas que investigan por qué algunas personas logran superar los 100 años conservando una buena calidad de vida.
El ADN de las hermanas será estudiado
Las hermanas fueron incorporadas al Proyecto DNA Longevo, una investigación coordinada por especialistas de la Universidad de São Paulo que busca identificar los factores biológicos y genéticos relacionados con el envejecimiento saludable.
Los investigadores analizarán muestras de ADN y las compararán con las de otras personas de edad avanzada para determinar qué variantes genéticas podrían proteger frente al deterioro físico y cognitivo asociado al paso del tiempo.
El objetivo del proyecto es reunir información de cientos de personas centenarias para comprender por qué algunas mantienen un buen estado de salud incluso después de superar los 100 años.
Una vida sencilla y un fuerte vínculo familiar
Aunque los científicos consideran que la genética podría desempeñar un papel importante, las propias hermanas atribuyen su larga vida a una alimentación basada en productos frescos, una infancia físicamente activa y el permanente apoyo entre los integrantes de la familia.
A lo largo de sus vidas desempeñaron diferentes actividades. Levita trabajó en artesanías y posteriormente en una cadena de televisión; Zoraide ejerció como enfermera y formó una familia con cinco hijos; mientras que Zulina se dedicó a criar a sus seis hijos.
Los especialistas consideran que este tipo de familias representa una oportunidad poco frecuente para estudiar cómo interactúan la herencia genética y el entorno en la esperanza de vida.
Lo que esperan descubrir los investigadores
El equipo científico buscará identificar genes protectores que ayuden a explicar por qué algunas personas conservan su capacidad física y mental durante más tiempo que la mayoría de la población.
Si los resultados permiten detectar mecanismos biológicos asociados a un envejecimiento saludable, los conocimientos obtenidos podrían contribuir en el futuro al desarrollo de nuevas estrategias para prevenir enfermedades relacionadas con la edad y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
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