El Vaticano publicó este martes las primeras fotografías del papa Francisco en su féretro, ubicado en la capilla de la Casa Santa Marta, lugar en el que residió durante sus doce años como cabeza de la Iglesia Católica. En las imágenes, el cuerpo del pontífice aparece vestido con una vestimenta litúrgica de color rojo. La escena fue captada durante la ceremonia en la que se formalizó su fallecimiento, encabezada por el cardenal Kevin Joseph Farrell, quien realizó la bendición del cuerpo.
Una muerte sin sufrimiento
Francisco falleció el lunes por la tarde, tras enfrentar varios episodios de dificultad respiratoria. De acuerdo con el comunicado oficial del Vaticano, el pontífice murió de manera serena y sin dolor. La noticia de su deceso llegó menos de 24 horas después de su última aparición pública, el domingo, cuando participó brevemente en la tradicional celebración de la Pascua de Resurrección desde la Plaza de San Pedro.
En esa ocasión, aunque visiblemente debilitado, saludó a los fieles presentes y pronunció algunas palabras a su equipo más cercano. Según la Santa Sede, entre sus últimas frases figura un agradecimiento dirigido a su enfermero personal, Massimiliano Strappetti: "Gracias por traerme de vuelta a la plaza".
Traslado del cuerpo a la Basílica de San Pedro
Está previsto que el féretro sea trasladado este miércoles a la Basílica de San Pedro. Allí permanecerá expuesto para que la ciudadanía pueda rendirle homenaje.
El funeral se llevará a cabo el sábado 26 de abril en la explanada de la basílica, en una ceremonia abierta al público y presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio.
El acto concluirá con una oración final en la que se encomendará el alma del pontífice, antes de que su cuerpo sea trasladado a la Basílica de Santa María la Mayor para el entierro. La ceremonia está programada para comenzar a las 10:00 a.m. hora local.
Últimos deseos y sepultura fuera del Vaticano
A diferencia de la tradición reciente, el papa Francisco no será enterrado en la cripta vaticana. Según lo estipulado en su testamento, deseó ser sepultado en Santa María la Mayor, uno de los templos marianos más antiguos de Roma. Este santuario fue un lugar habitual de oración para él al inicio y al cierre de sus viajes apostólicos.
"Quiero que mi último recorrido en la tierra finalice precisamente en este antiguo santuario mariano", dejó escrito. El Vaticano también confirmó que el féretro será de madera simple, a pedido del propio pontífice, en contraste con el protocolo habitual que establece tres capas de ataúdes fabricados en ciprés, plomo y roble.
Camino hacia el cónclave
Una vez completado el sepelio, el Colegio de Cardenales será convocado para iniciar el proceso de elección del nuevo líder de la Iglesia Católica. El cónclave, cuya organización corresponde al decano Giovanni Battista Re, deberá comenzar dentro de un plazo de 15 a 20 días a partir del funeral. Esta asamblea secreta reunirá a los cardenales con derecho a voto en la Capilla Sixtina, donde se llevará a cabo la deliberación que definirá al próximo sucesor de Pedro.
Último mensaje pascual
Durante la celebración de Pascua, el papa no pudo leer personalmente su mensaje tradicional. En su lugar, un miembro del clero lo hizo desde el balcón principal de la Basílica de San Pedro, mientras él permanecía observando. En esas palabras, ahora consideradas su despedida pública, llamó a la unidad y a la esperanza:
"Renovemos nuestra esperanza y nuestra confianza en los demás, incluso en quienes son diferentes a nosotros o vienen de tierras lejanas, trayendo costumbres, formas de vida e ideas desconocidas. Porque todos somos hijos de Dios".
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