Un equipo de investigadores informó nuevos avances arqueológicos en la costa noreste del Mar de Galilea, donde fueron identificados restos asociados a la antigua ciudad bíblica de Betsaida, mencionada en los evangelios como escenario de episodios vinculados a Jesús.
El hallazgo se concentra en el sitio conocido como El-Araj, donde las excavaciones revelaron estructuras de distintas épocas, entre ellas una iglesia bizantina y restos de viviendas correspondientes al siglo I.
Qué encontraron los arqueólogos en El-Araj
Los trabajos permitieron localizar una basílica bizantina construida sobre una vivienda antigua, una característica que coincide con registros históricos que señalaban la existencia de una iglesia levantada sobre la casa de los apóstoles Pedro y Andrés.
El equipo dirigido por Steven Notley también halló una inscripción en mosaico vinculada al título usado tradicionalmente para identificar a San Pedro, lo que fortaleció la hipótesis de que el edificio corresponde a la llamada Iglesia de los Apóstoles.
Entre los objetos recuperados se encontraron pesas de pesca, fragmentos de cerámica y monedas del periodo romano temprano, elementos que permiten relacionar el asentamiento con una aldea pesquera activa durante la época de Jesús.
Por qué el sitio podría corresponder a la Betsaida bíblica
La ubicación de El-Araj coincide con descripciones antiguas sobre la actividad urbana en la zona del Mar de Galilea. Además, los restos descubiertos presentan una cronología compatible con el siglo I, un punto central para vincular el lugar con los relatos del Nuevo Testamento.
Los investigadores señalaron que el asentamiento habría quedado abandonado después de un terremoto ocurrido en el año 749 d.C., lo que provocó que parte de sus estructuras quedaran cubiertas por sedimentos durante siglos.
Un incendio forestal registrado en 2025 facilitó nuevas tareas de exploración al despejar áreas cubiertas por vegetación, dejando expuestos montículos, muros y restos de alfarería romana.
La importancia religiosa e histórica de Betsaida
En los evangelios, Betsaida aparece vinculada a episodios como la curación de un hombre ciego y la multiplicación de los panes y los peces. También es mencionada como lugar de origen de Pedro, Andrés y Felipe.
La identificación del sitio permite avanzar en una discusión arqueológica que se extendió durante décadas, especialmente por la existencia de otros yacimientos propuestos como posibles ubicaciones de la antigua ciudad.
Para los especialistas, la combinación de una iglesia conmemorativa, una vivienda del siglo I, restos pesqueros y materiales romanos tempranos aporta una base arqueológica relevante para sostener que El-Araj corresponde a la antigua Betsaida.
Qué diferencia a El-Araj de otros yacimientos cercanos
Uno de los puntos centrales del debate fue la comparación con Et-Tell, otro sitio propuesto durante años como posible ubicación de Betsaida. Sin embargo, los investigadores destacaron que allí no se encontraron evidencias suficientes de una aldea pesquera del siglo I.
En cambio, en El-Araj fueron recuperados restos compatibles con una ocupación durante el periodo romano temprano, lo que ubica al asentamiento dentro del marco histórico asociado a Jesús y sus discípulos.
"Esta es nuestra señal más fuerte de que Pedro tuvo una asociación especial con la basílica", afirmó Notley respecto al mosaico descubierto.
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